Criminalizing consensual sexual acts between adults of the same sex
Published by Yazad Jal July 7th, 2006 in Libertarian, Governance, Culture and Society, LawThrough Vikram Doctor and Titoo Ahluwalia I received an email about the medieval and abhorrent Section 377 of the Indian Penal Code which criminalizes “carnal intercourse against the order of nature” with punishment upto life imprisonment. Section 377 is being challenged by various groups in the Delhi High Court lead by Naz India, a Delhi based NGO dealing with HIV/AIDS communication in the queer community.
The Delhi High Court initially tried to avoid the case by throwing it out on the grounds that Naz India had no locus standi on the issue. But they appealed to the Supreme Court and the Supreme Court declared that the Delhi High Court’s decision was wrong and that it would have to hear the case.
This petition is now due to come up again in the Delhi High Court in the middle of this month, and they want to make a public statement on how absurd it is still to continue with this colonial era law that should have no place in a modern India. To this effect they have got the support of many prominent people, starting with Vikram Seth, the writer, Swami Agnivesh, the activist, Nitin Desai, former UN Under Secretary-General, and Aditi Desai, the sociologist who drafted the statement. Since then a number of prominent people have signed it (a brief list is below). They’ve somehow scraped together some funds and are planning to print the letter with the signatories names, as a full page ad in a Delhi paper next week. I’ve already signed the letter and would exhort my readers to sign it. You could do so simply by sending Vikram an email [vikdoc at gmail dot com] agreeing to have your name included in the list of supporters.
(Most of the text in this post is adapted from Vikram’s email)
To build a truly democratic and plural India, we must collectively fight against laws and policies that abuse human rights and limit fundamental freedoms.
This is why we, concerned Indian citizens, support the overturning of Section 377 of the Indian Penal Code, a colonial-era law dating to 1861, which punitively criminalizes romantic love and private, consensual sexual acts between adults of the same sex.
In independent India, as earlier, this archaic and brutal law has served no good purpose. It has been used to systematically persecute, blackmail, arrest and terrorize sexual minorities. It has spawned public intolerance and abuse, forcing tens of millions of gay and bisexual men and women to live in fear and secrecy, at tragic cost to themselves and their families. It is especially disgraceful that Section 377 has on several recent occasions been used by homophobic officials to suppress the work of legitimate HIV-prevention groups, leaving gay and bisexual men in India even more defenceless against HIV infection.
Such human rights abuses would be cause for shame anywhere in the modern world, but they are especially so in India, which was founded on a vision of fundamental rights applying equally to all, without discrimination on any grounds. By presumptively treating as criminals those who love people of the same sex, Section 377 violates fundamental human rights, particularly the rights to equality and privacy that are enshrined in our Constitution as well as in the binding international laws that we have embraced, including the International Covenant on Civil and Political Rights.
Let us always remember the indisputable truth expressed in the opening articles of the Universal Declaration of Human Rights that “All persons are born free and equal in dignity and rights…Everyone is entitled to all the rights and freedoms set forth in this Declaration, without distinction of any kind.”
We will move many steps closer to our goal of achieving a just, pluralistic and democratic society by the ending of Section 377, which is currently under challenge before the Delhi High Court. There should be no discrimination in India on the grounds of sexual orientation. In the name of humanity and of our Constitution, this cruel and discriminatory law should be struck down.
Sincerely,
Vikram Seth, author,
Swami Agnivesh,
Nitin Desai, former UN Under Secretary-General,
Aditi Desai, sociologist,
AND
Rukun Advani, Author/Publisher
MJ Akbar, Editor-in-Chief, Asian Age & Deccan Chronicle
Ashok Alexander
Kanti Bajpai, Headmaster, The Doon School
Kaushik Basu, Professor of Economics, Cornell University
Shyam Benegal, internationally-acclaimed film director and Member of Parliament, Rajya Sabha
Prashant Bhushan, advocate, Supreme Court, and civil rights activist
Urvashi Butalia, author, publisher and activist
Uma Chakravarty, Vedic scholar
Shoma Choudhury, Tehelka
Purnendu Chatterjee, Chairman, Chatterjee Group
Nandita Das, award-winning actress and activist
Mahesh Dattani, playwright, Sahitya Akademi Award 1998
Devika Daulet-Singh, photographer
John Dayal, Member, National Integration Council, Govt of India
Shobhaa De, best-selling author and columnist
Astad Deboo, choreographer & dancer
Darryl D’Monte, environmental journalist & author
Dilip D’Souza, author and journalist
JB D’Souza, former Maharashtra Chief Secretary and Bombay Municipal Commissioner (IAS retd)
Neela D’Souza, writer
Bharat Dube, Counsel, Richemont Group S.A.
Barkha Dutt, award-winning anchor and journalist, NDTV
Mallika Dutt, Breakthrough, National Citizen’s Award 2001
Rajiv Dutta, President, Skype
Rehaan Engineer, actor
Naresh Fernandes, Editor, Time Out Mumbai
Meenakshi Ganguly, Human Rights Watch
Amitav Ghosh, author, Sahitya Akademi Award 1990
Sagarika Ghosh, author, and CNN-IBN
Ramachandra Guha, Social Anthropologist, Historian
Ruchira Gupta, activist and Emmy-winning journalist
Syeda Hameed, Member of the Planning Commission
Yazad Jal, Praja Foundation and blogger
Ashok Jethanandani, editor, India Currents
Ruchir Joshi, writer
Sudhir Kakar, psychoanalyst and author
Mira Kamdar, author, Senior Fellow, World Policy Institute
Sanjay Kapoor, Vice President, Raytheon Integrated Defense Systems
Girish Karnad, Playright, Actor
Sujata Keshavan, Graphic Designer
Soha Ali Khan, actor
Sunil Khilnani, Director of South Asian Studies, Johns Hopkins
Amitava Kumar, writer, Professor of English, Vassar College
Radha Kumar, author and professor Jamia Millia Islamia
Jhumpa Lahiri, author, Pulitzer Prize 2000
Ruby Lal, Assistant Professor of South Asian Civilizations, Emory University
Rama Mani, Geneva Centre for Security Policy
Ajay K. Mehra, Director, Centre for Public Affairs
Suketu Mehta, author, Kiriyama Prize 2005
Nivedita Menon, Department of Political Science, Delhi University
Shomit Mitter, author
Dinesh Mohan, professor, Indian Institute of Technology
Sophie Moochala, businesswoman
Shubha Mudgal, vocalist, Padmashree Award 2000
Ashish Nandy, political psychologist and sociologist
Mira Nair, internationally acclaimed film director
Derek O’Brien, author and television quiz master
Onir, film director, My Brother Nikhil
Pankjaj Pachauri, Senior Editor, NDTV
Gopika Pant, Partner, DSK Legal
Gyanendra Pandey, Distinguished Professor of Arts and Sciences, Emory Unviversity
Kirit Parikh, Member, Planning Commission
Vibhuti Patel, journalist
Sanjay Pradhan, Director, Public Sector Governance, The World Bank
Rahul Ram, Indian Ocean band
Debraj Ray, Julius Silver Professor of Economics, New York University
Aruna Roy, Mazdoor Kisaan Shakti Sangathan, Ramon Magsaysay Award 2000
Arundhati Roy, Activist and Author. Booker Prize 1997
Sandip Roy, Editor, New America Media and Trikone Magazine
Sanjoy Roy, managing director, Teamwork Films
Rajeep Sardesai, editor-in-chief CNN-IBN
Madhu Sarin, psychoanalyst
Sumit Sarkar, social historian
Tanika Sarkar, historian and Professor, Jawaharlal Nehru University
NC Saxena, former Secretary Planning Commission and Rural Development, and Director, LBS National Academy of Administration
Dayanita Singh, photographer
Sreenath Sreenivasan, Professor, Columbia Graduate School of Journalism
Vidya Subrahmaniam, Deputy Editor, The Hindu
Nandini Sundar, Professor, Delhi School of Economics
Tarun Tahiliani and Sal Tahiliani, designers
Tarun Tejpal, editor and founder of Tehelka
Dolly Thakore, theatre personality
Tilotamma Tharoor, Humanities Professor, New York University
Laila Tyabji, Chairperson, DASTKAR
Nilita Vachani, documentary-maker, President’s Award 1992
Ruth Vanita, author and professor, U of Montana
Siddharth Varadarajan, Deputy Editor, The Hindu
Jafar Zaheer, Air Vice Marshal (retd, Param Vishist Seva Medal), and Mrs Rafath Zaheer
Shama Zaidi, script writer and film maker
(Listing of institutional affiliations does not imply that these organizations necessarily endorse this statement)
39 Responses to “Criminalizing consensual sexual acts between adults of the same sex”
- 1 Pingback on Jul 8th, 2006 at 4:02 am
Yazad,
Thanks. Perhaps, you can display the e mail of V. Doctor a
little more prominently.
btw, is there any data on how many people have ever been convicted under this law?
Since indians from all parts are preoccupied with the family, here (http://www.apa.org/pi/parent.html) is a reasonable summary of the best evidence regarding how lesbian and gay homosexual parents compare with heterosexual parents. For those too busy to read, it says simply this- no difference. Or, to put it another way, same difference.
Confused,
Convictions are very few or none from what I know… but it is an amazing tool for harassment, which happens often enough.
There were also reports of NGO’s working with the MSM community being harassed, but that thankfully doesnt happen so much anymore.
Yazad - thanks for your work at Mumbai Help. Great work. Thank you.
wow…thats a list of India’s who’s who…
Goes to show that INdia has matured..
India has matured??? Least one needs are patronizers and snobs…who have reached maturity 10 yrs earlier than everyone.We call them”echore paka”
Anyways, its a wonderful initiative. 377 must be struck down. Its an archaeic British period law.
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Great Guns Yazad Jal,
Good work going. At least the time has come when we have learnt to say a ‘no’ for a no and raise our voice in symphony for our basic human rights. The list above will go on increasing day by day and a time will come when our lazy government will rise up to repeal the archaic law formed by the britishers (amen).
KEEP IT GOING.
GOOD LUCK
ASLAM
the law is shocking. It must go !
You’re all a bunch of pretentious ponces, aren’t you?
can you tell your precise LEGAL grounds of challenge?
please find me the Constitutional provisions that conflict with the IPC.
please, something more than sanctimonious nonsense and thin gruel that attempt to pass for argument.
hi, thanks for working help to mumbai people.
Without getting into the pros or cons of striking down the law, its worth noting that the reference to the Universal Declaration of Human Rights is out of context, and rather misleading in general. In fact, the UDHR states that “The family is the natural and fundamental group unit of society and is entitled to protection by society and the State,” and much of the debate on homosexuality in the western world has focused on the effect on the family, which is not addressed in the open letter. Clearly, the UDHR by itself is extremely ambivalent on this issue. “Everyone is entitled to all the rights and freedoms set forth in this Declaration, without distinction of any kind.” In my reading, Section 377 does not violate the above statement or the freedoms “set forth” in any way, but I’d be interested to hear what specific clauses people believe are being violated, particularly at the level that the law is enforced given existing privacy protections. I’d also be interested to know whether you think privacy protections make the law simply an articulation of a public morality rather than an enforcable restriction, and if so, whether there are any issues with it besides the purely semantic/ideological rather than instrumental (”what message is the government sending?”).
great initiative. is it too late to join?
@Yazad
Ever since i stumbled upon your blog while looking for posts on sex and gender..have been thinking about the name..found it familiar..lemme confirm…aint you a friend of Chandrashekhar..you run an NGO..we have spoken on phone.. strange world man…
I have been a part of the Voices against 377 coalition for some time (till the time I moved to Bangalore) so quite glad to see this post…
@ Lokapala
May be its a bit late to respond…
“law is enforced given existing privacy protections.”
On what basis do you say that, its a criminal law, you have 3rd party complaint, which means a 3rd party has the right to complaint against what a homo couple is doing behind their closed doors and if one can prove they had anal intercourse, they are guilty. Before the proving part comes the arrest/harassment by police bit..
Imagine, you made love and got arrested.. Isn’t that ridiculous? What business has the state got telling how to make love with who so long it is consensual?
soundz great-sexual orientation.the data on nations liberal to the lhbt community paints quite a stark and revealing story however.island of gomos and mythological for presumptions lebos,the influence of the church was not without the conflict with the monarchy.however archaic we might state our laws,liberalizing practices u/s.377 is to be read not in isolation but with marriage laws,adoption laws,inheritance and most importantly personal laws.a mr. n mrs. duo if allowed to reign between two consenting adults of the same sex,abolishing s.377 would certainly make sense then in the literal and liberal context.empirical studies revealing societys dark underbelly reiterate such views and not closed door decisions taken in the comfort of ones room.
Hi,
I was reading ur blog posts and found some of them to be very good.. u write well.. Why don’t you popularize it more.. ur posts on ur blog ‘yazadjal.com’ took my particular attention as some of them are interesting topics of mine too;
BTW I help out some ex-IIMA guys who with another batch mate run www.rambhai.com where you can post links to your most loved blog-posts. Rambhai was the chaiwala at IIMA and it is a site where users can themselves share links to blog posts etc and other can find and vote on them. The best make it to the homepage!
This way you can reach out to rambhai readers some of whom could become your ardent fans.. who knows.. :)
Cheers,
Raivo Pommer
raimo1@hot.ee
EU HILF
EU-Nothilfe für Osteuropa - Köhler tief besorgt
Die Europäische Union hat weitere 100 Milliarden Euro im Kampf gegen die Wirtschafts- und Finanzkrise zugesagt. Die Staats- und Regierungschefs einigten sich am Freitag in Brüssel auf zusätzliche 75 Milliarden Euro für den Interna tionalen Währungsfonds (IWF) sowie weitere 25 Milliarden Euro für Notkredite in Osteuropa. Beim Weltfinanzgipfel in zwei Wochen will sich die EU für eine stärkere Regulierung der Märkte einsetzen. Bundespräsident Horst Köhler ist nach einem Bericht der Online-Ausgabe der “Bild”-Zeitung tief besorgt über den Zustand mehrerer Staaten in Mittel- und Osteuropa. Er hat Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) vor den Folgen gewarnt.
Raivo Pommer
raimo1@hot.ee
Deutschlands Banken Milliardhilf
Der Bundestag hat am Freitag mit großer Mehrheit ein Gesetz beschlossen, das zur ersten Verstaatlichung einer Bank in Westdeutschland seit dem Zweiten Weltkrieg führen dürfte. Es ist speziell zugeschnitten auf die Verstaatlichung der schwer angeschlagenen Immobilienbank Hypo Real Estate (HRE) in München. Würde die Bank kollabieren, drohte dem gesamten Finanzsystem in Deutschland ein unüberschaubarer Schaden.
FDP und Linkspartei stimmten im Bundestag gegen das Gesetz. “Heute ist ein Tag der Unfreiheit. Heute wird ein Tabu gebrochen, der Schutz des privaten Eigentums wird torpediert”, sagte Rainer Brüderle, der stellvertretende Vorsitzende der FDP-Bundestagsfraktion. Der rheinland-pfälzische Ministerpräsident Kurt Beck (SPD) indes begrüßte den Beschluss: “Diese Bank hat eine Dominofunktion, sie darf nicht wegkippen. Ob es zur Enteignung kommt, wird sich zeigen. Wenn der Steuerzahler mit zig Milliarden hilft, muss es möglich sein, dieses Instrument einzusetzen”, sagte Beck dem Abendblatt
Raivo Pommer
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Us Bankshilf
Die US-Regierung will Banken knapp die Hälfte ihrer faulen Wertpapiere abnehmen, um die Klemme auf den Kreditmärkten zu lösen. Dafür plant sie, Bündnisse mit Spekulanten einzugehen. An diesem Montag wird der Plan voraussichtlich offiziell vorgestellt werden. Die Amerikaner versuchen, mit den neuen Maßnahmen die Finanzkrise an ihrer Wurzel zu bekämpfen.
Schon im Februar hatte Finanzminister Timothy Geithner seinen Plan umrissen. Allerdings blieb er dabei so vage, dass Investoren Vertrauen in sein Krisenmanagement verloren. Dieses Mal wird Geithner konkreter. Nach ersten Informationen will er Banken mit Hilfe privater Investoren faule Wertpapiere im Volumen von einer Billion Dollar abkaufen. Insgesamt haben Amerikas Finanzinstitute noch etwa zwei Billionen Dollar in Anlagen investiert, die sie auf dem freien Markt nicht loswerden.
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raimo1@hot.ee
BILLIG LEBEN in POLEN FÜR DEUTSCHEN
Sie heißen „Elegance“, „Jola“ oder „Malgorzata“ und werben erfolgreich um deutsche Kundschaft: In die mehr als 30 Frisiersalons in dem polnischen Grenzdorf Osinow Dolny zieht es angesichts des gefallenen Zloty-Kurses vermehrt deutsche Kunden.
In dem Ort mit seinen rund 200 Einwohnern seien etwa 100 Friseure tätig, sagt Ortsvorsteherin Wladyslawa Stefanowicz, die selbst einen Salon an der Straße betreibt, die ins deutsche Hohenwutzen bei Bad Freienwalde (Märkisch-Oderland) führt. Im Moment liefen die Geschäfte gut, beide Seiten profitierten: Die Polen verdienten sich ihren Lebensunterhalt mit den Deutschen, die wiederum wegen niedriger Preise sparen könnten. Gab es im Sommer 2008 für 1 Euro nicht einmal 3,30 Zloty, sind es derzeit deutlich über 4 Zloty.
Im „Salon Teresa“ am Ende der Dorfstraße kostet ein Damenhaarschnitt – waschen und frisieren – zurzeit um die 9 Euro, für Herrenfrisuren werden 4 Euro fällig. Auch aus finanziellen Erwägungen fährt das Rentnerehepaar Margit und Dieter Walkhoff aus Serwest (Barnim) regelmäßig über die Grenze nach Polen – zum Einkaufen und zum Haareschneiden. Die polnische Handwerkskunst habe sie derart überzeugt, dass sie sich seit Jahren in Osinow Dolny frisieren lasse, sagt Margit Walkhoff. „Frau Teresa macht das sehr gut.“
Die derart gelobte Teresa Szuszakiewicz betreibt seit 2005 ihren eigenen Salon und hat zuvor acht Jahre als Angestellte in einem anderen Friseurgeschäft in Osinow Dolny gearbeitet. Im Laufe der Jahre lernte sie soviel deutsch, dass sie sich mit ihren Kunden von jenseits der Grenze einigermaßen verständigen kann. Die meisten ihrer täglich 15 bis 20 Kunden kämen aus Deutschland, berichtet Szuszakiewicz. Viele von ihnen reisten aus dem gut 70 Kilometer entfernten Berlin an. „Nur für uns Polen bräuchten wir hier nicht so viele Friseure.“
Dass Deutsche gern in Polen zum Friseur gehen, sei für die märkischen Friseure deutlich spürbar, berichtet die Brandenburger Landesinnungsmeisterin der Friseure, Gabriele Eichler. „Das macht den Friseuren in der Grenzregion schon zu schaffen.“ Der stellvertretende Obermeister der Friseur-Innung Frankfurt (Oder)-Süd, Klaus-Peter Färber, führt die getrübte Stimmung in der Branche dennoch eher auf die angespannte wirtschaftliche Lage in Ostbrandenburg als auf die polnische Konkurrenz zurück. Den Friseuren bleibe natürlich nicht verborgen, dass sich so mancher Frankfurter in der polnischen Nachbarstadt Slubice frisieren lasse. „Wer sparen muss, nutzt das natürlich. Doch auch in Polen werden die Preise steigen. Und wir versuchen, uns zu arrangieren.“
Für die Ostbrandenburger Friseure heißt das unter anderem, dass sie seit Jahren mit ihren Kollegen aus dem Nachbarland kooperieren. So stellten gerade beim Oderlandpokal, der jährlichen Leistungsschau des Friseurhandwerks, auch wieder Teilnehmer aus Polen ihr Können unter Beweis. Teresa Szuszakiewicz und ihre Angestellte Danuta Makuch haben von dem Wettbewerb gehört, der am vergangenen Sonntag in Frankfurt (Oder) ausgetragen wurde. Eine Teilnahme kam für sie jedoch nicht in Frage. Der „Salon Teresa“ ist an sieben Tagen in der Woche geöffnet.
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Cyberspione
Ein Spionagenetzwerk mit dem Namen GhostNet hat weltweit mehrere hundert Computer infiltriert und deren Nutzer beobachtet. Kanadische Forscher haben dieses Geisternetz entdeckt, das innerhalb von weniger als zwei Jahren aufgebaut worden sein soll und noch aktiv ist. Der Betreiber sei unbekannt, wie die New York Times berichtet.
Die Forscher am Munk Center for International Studies in Toronto gehen davon aus, dass mindestens 1295 Rechner in 103 Staaten infiltriert worden seien. Dazu sollen Computer von Botschaften, Außenministerien, der Nato und des Dalai Lama gehören. Die infizierten Rechner stehen dem Bericht zufolge unter anderem in Brüssel, London und New York. Betroffen waren die Außenministerien von Iran, Bangladesch, Lettland, Indonesien, den Philippinen, Brunei, Barbados und Bhutan. Außerdem seien Systeme in Botschaften von Deutschland, Indien, Südkorea, Indonesien, Rumänien, Zypern, Malta, Thailand, Taiwan, Portugal und Pakistan gehackt worden. Dabei hätten die Hacker Malware installiert und Daten von den befallenen Computern empfangen sowie versendet.
Exiltibeter wollten es wissen
Die Systemeinbrüche wurden dem Blatt zufolge entdeckt, nachdem Mitarbeiter des Dalai Lama die Kanadier gebeten hatte, ihre Rechner auf schädliche Programme wie Viren zu untersuchen. Das geistliche Oberhaupt der Tibeter, das im Exil lebt, wollte damit sicherstellen, dass seine Rechner nicht von der chinesischen Behörden überwacht werden.
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G-20 Meeting
Seit die globale Finanzkrise die Menschen in Schock versetzt hat, ist die Marktwirtschaft ziemlich in Verruf geraten. Kein Wunder, dass viele hoffnungsfrohe Apokalyptiker jetzt das Ende des Kapitalismus nahen sehen. Werden wir heute zu Zeugen des kapitalistischen Zusammenbruchs, so wie wir vor zwanzig Jahren das Ende des sozialistischen Systems erlebt haben? Selbst ehemalige Freunde der Marktwirtschaft wie Bundespräsident Horst Köhler singen nun laut im Chor der Skeptiker mit. „Wir können uns nicht mehr hauptsächlich auf wirtschaftliches Wachstum verlassen“, gab Köhler vergangene Woche in seiner „Berliner Rede“ von sich. Für die „Grenzen des Wachstums“ sind die Deutschen allemal empfänglich.
Wo der Bundespräsident zum Zweifler wird, überrascht es nicht, dass andere noch viel radikaler urteilen. Michail Gorbatschow, der letzte Staatschef der kommunistischen Sowjetunion, ist sich sicher, dass das „in den frühen achtziger Jahren verankerte Wirtschaftsmodell“ sich jetzt auflösen werde: „Es basierte auf der Maximierung von Profiten“, weiß Gorbatschow in gut marxistischer Tradition: „Jahrzehntelang wurde uns gesagt, dies komme uns allen zugute. Doch wie die Statistiken belegen, war dies nicht der Fall.“
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3,6 Millionen Arbeitslos
Die Zahl der Arbeitslosen in Deutschland stieg im März um 34.000 auf 3,586 Millionen. Das waren 78.000 mehr als im März vor einem Jahr, wie die Bundesagentur für Arbeit (BA) berichtete.
Die Arbeitslosenquote nahm um 0,1 Punkte auf 8,6 Prozent zu. “Der konjunkturelle Abschwung wirkt sich zunehmend auf den Arbeitsmarkt aus”, sagte BA-Vorstandschef Frank-Jürgen Weise. Allerdings habe Kurzarbeit dem stabilisierend entgegengewirkt. In den vergangenen Jahren hatte der Frühjahrsaufschwung im März zu sinkenden Arbeitslosenzahlen geführt.
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MILLIARDEN
Der Münchner Medienunternehmer Leo Kirch hat im milliardenschweren Schadenersatzstreit mit der Deutschen Bank eine Niederlage erlitten. Das Landgericht München I wies am Dienstag eine Klage von 17 ehemaligen Firmen des Kirch-Konzerns (KGL Pool) ab. Sie hatten über zwei Milliarden Euro gefordert.
Grundlage der Klage war eine Äußerung des damaligen Deutsche-Bank-Chefs Rolf Breuer im Februar 2002. Er hatte darin die Kreditwürdigkeit des Medienimperiums von Kirch bezweifelt. Am 8. April 2002 musste mit der KirchMedia das wichtigste Unternehmen der Kirch-Gruppe Insolvenz beantragen.
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WOLKSWAGEN INDIEN-billiger arbeiter
Mitten in der tiefsten Automobilkrise eröffnet die Volkswagen AG ein großes Werk in Indien. Mit 580 Millionen Euro ist es die bislang größte Einzelinvestition eines deutschen Unternehmens auf dem Subkontinent. Wie sehr die Krise aber die Welt umspannt, zeigte sich bei der Feier am Standort Pune, 150 Kilometer östlich der Wirtschaftsmetropole Bombay (Mumbai): Der VW-Vorstandsvorsitzende Martin Winterkorn sagte im letzten Moment seine Teilnahme ab, da er in Berlin mit Kanzlerin Angela Merkel über die Lage der Branche sprach.
Pune wird das zweite Werk des Volkswagen-Konzerns in Indien. Denn die Marke Skoda besitzt schon eine Fertigung in Aurangabad. Dort sollen auch künftig angelieferte Bausätze zusammengebaut werden. In Aurangabad werden vier Skoda-Modelle, Audi A4 und A6, Passat und Jetta gebaut. Die Kapazität liegt bei rund 30.000 Einheiten im Jahr. Im Außenbezirk Chakan vor Pune aber ist eine Vollproduktion entstanden. „Wir haben hier alle Komponenten: Presswerk, Karosseriebau, Lackierstraße und Montage“, sagt Jörg Müller, Präsident von Volkswagen India Pvt Ltd.
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Millionenrente Us
Der auf Druck der US-Regierung geschasste Wagoner erhält zwar keine Abfindung, er hat aber in beinahe 32 Jahren bei General Motors Pensionsansprüche von 22,1 Millionen Dollar erworben. Dazu kommen weitere ausstehende Zahlungen, so dass Wagoner mit etwa 23 Millionen Dollar aussteigt.
Im Bochumer Opel-Werk wird den Angaben zufolge derzeit ein Sparbeitrag der Belegschaft in Höhe von rund 14 Millionen Euro diskutiert.
Hierfür müssten die Mitarbeiter auf ihre Tariferhöhung vom Februar in Höhe von 2,1 Prozent verzichten. “Rick Wagoner war Teil des Problems bei GM. Dass Fehlentscheidungen nun vergoldet werden sollen, ist niemandem zu vermitteln”, sagte der Bochumer Opel-Betriebsratschef Rainer Einenkel. Er verwies auf “Wagoners verfehlte Modellpolitik”.
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Erste kleinere US-Banken geben Finanzhilfen zurück
Knapp ein halbes Jahr nach dem Start des US-Hilfsprogramms für die Finanzbranche haben vier kleinere Banken als erste Institute mit der Rückzahlung der Kapitalspritzen begonnen. Auch mehrere große Häuser wie die Bank of America, J.P. Morgan Chase und Goldman Sachs dringen auf eine möglichst rasche Rückgabe der Gelder.
Die Banken wollen den Staatseinfluss reduzieren und sich die künftig steigenden Zinsen für das Kapital sparen. Anzeichen einer breiteren Erholung der Branche sehen Experten in dem Schritt noch nicht. Die vier Regionalbanken, die am Dienstag mit der Erstattung begannen, zahlten nach eigenen Angaben zusammen insgesamt 338 Millionen Dollar (254 Mio Euro) zurück.
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Finantzkrise 2008-2015
Um die Folgen der Marktöffnung besser abschätzen zu können, hat der Verband beim Institut für Versicherungswirtschaft der Uni St.Gallen eine Studie in Auftrag gegeben. Sie sollte bis im Juli vorliegen. «Wir prüfen, wie sich eine gegenseitige Liberalisierung auf die Branche und den Standort Schweiz auswirken würde», sagt Professor Hato Schmeiser, «und welche Bereiche davon am meisten profitierten.» Schmeiser sieht vor allem im Pensionskassengeschäft Potenzial. Da läge in der Tat viel drin: Die Branche geht davon aus, dass sich das private Pensionskassenvermögen in Europa von momentan 5000 Milliarden Franken bis 2015 verdoppeln wird. Weniger Bürokratie bei der Aufsicht
Weil Marktöffnungen politisch heikel sind, prüft die Branche auch Alternativen. Im Vordergrund steht dabei die gegenseitige Anerkennung der Aufsichtsbehörden. Heute sehen sich die Schweizer Versicherungen mit vielen national unterschiedlichen Regeln und Gremien konfrontiert. «Ziel ist, dass die im Ausland tätigen Tochtergesellschaften künftig von der Schweizer Aufsicht überwacht werden können. Und dass die Arbeit der hiesigen Kontrolleure als gleichwertig anerkannt wird», sagt Beat Krieger vom Versicherungsverband. «Damit wäre schon viel gewonnen.»
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MIGRANTEN
Die Regierung hatte den Arbeitsmarkt in den 1990er Jahren für Nachfahren japanischer Auswanderer aus Südamerika geöffnet, um während einer Boomphase billige Arbeitskräfte zu bekommen. Die meisten der Südamerikaner in Japan, gut 300.000, kommen aus Brasilien. In dem südamerikanischen Land lebt mit rund 1,5 Millionen Menschen auch die größte Gruppe ethnischer Japaner außerhalb Japans.
Nun will die Regierung offenbar Druck vom Arbeitsmarkt nehmen, doch das Angebot an die Zuwanderer hat einen Haken: Wer die Ausreisehilfe annimmt, kann in Japan kein Visum der gleichen Kategorie mehr bekommen. Eine Rückkehr auf den japanischen Arbeitsmarkt wäre damit de facto ausgeschlossen. Beobachter rechnen daher nicht mit großer Nachfrage, zumal auch Südamerika unter der Weltwirtschaftskrise leidet.
Einen ähnlichen Versuch hat es im vergangenen Herbst bereits in Spanien gegeben. Dort hat die Regierung legalen Migranten versprochen, das gesamte ihnen zustehende Arbeitslosengeld in zwei Tranchen auszuzahlen, wenn sie das Land verlassen. Doch das Programm geriet zum Flop für die Regierung des Sozialisten José Luis Zapatero. Nur ein Bruchteil der Berechtigten nahm das Angebot an.
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Deutschlands Geld
Der Vorstandschef von Gruner + Jahr, Bernd Buchholz, hätte sich für den Start an der Spitze des größten deutschen Verlagshauses mit Flaggschiffen wie «Stern, «Brigitte» und «Geo» selbst gern bessere Zeiten gewünscht.
Am Donnerstag musste der 47-Jährige bei der Vorlage der Bilanz 2008 in Hamburg von einem deutlichen Ergebnisrückgang und geringeren, wenn auch weiterhin Milliarden-Erlösen berichten. Für ihn waren die Auswirkungen der Wirtschafts- und Anzeigenkrise auf das Verlagshaus eine «Bergtour der ganz besonderen Art».
Ausgangspunkt: G+J habe sich 2008 in der Wirtschaftskrise ordentlich geschlagen und ein «sehr solides operatives Ergebnis» von 225 Millionen Euro vor Steuern erzielt - minus 15 Prozent, berichtete Buchholz, der seit Anfang 2009 den Vorstand führt. Strukturmaßnahmen, Stellenabbau und die Einstellung von Titeln wie «Park Avenue» oder «Viva» drückten auf das Ergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT), das mit 170 Millionen Euro um rund ein Viertel unter dem Vorjahreswert (226 Mio Euro) lag. Der Jahresüberschuss gab um mehr als ein Drittel auf 88 Millionen Euro nach. Die Erlöse gingen um 2,2 Prozent auf 2,77 Milliarden Euro zurück. Der Vorstand verzichtet 2009 auf Tantiemen und Boni; der Sparkurs im Verlag läuft weiter. 2008 stieg die Zahl der Mitarbeiter weltweit um 500 Stellen auf 14 941.
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EZB BANK KRISE
Die Europäische Zentralbank hat bei ihrer Ratssitzung in Frankfurt ihre Entscheidung getroffen: Der wichtigste Zins zur Versorgung der Kreditwirtschaft mit Zentralbankgeld verringert sich um weitere 0,25 Prozentpunkte auf 1,25 Prozent.
Experten hatten mit einer deutlicheren Senkung auf ein Prozent gerechnet. Seit Oktober hatte die EZB den Leitzins damit bereits um insgesamt drei Prozentpunkte verringert. Eine Null-Zins-Politik wie sie etwa in den USA derzeit gilt, lehnt die EZB bislang ab.
Die Entscheidung der EZB wirkt sich direkt nur auf die Banken aus: Der Leitzins gibt vor, zu welchen Bedingungen sich die Institute Geld leihen können. Dies hat indirekt aber auch Folgen für Bankkunden - welche genau, können aber auch Fachleute nur anhand der bisherigen Entwicklung vermuten. So geht die Finanzexpertin der Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz, Sylvia Beckerle, davon aus, dass sich der bisherige Trend zu niedrigeren Sparzinsen fortsetzt: “Die Zinsen für die Anleger werden weiter nach unten gehen.”
Die Zinsen vor allem für Tagesgeld und Festgeld sind in den vergangenen Wochen wesentlich deutlicher gesunken als die für Raten- oder Hypothekenkredite, wie der Finanzberater der Verbraucherzentrale Baden-Württemberg, Niels Nauhauser, sagt: “Die Anlagezinsen wurden rasch gesenkt, die Darlehenszinsen bleiben oben.” Das sei immer so, habe sich aber in der Finanzkrise verschärft, weil die Banken die Gewinne noch mehr bräuchten.
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Regierungstreffen zu „Bad Bank“ geplant
Geschenk für die Banken? Finanzminister Steinbrück will im Kanzleramt Pläne vorlegen, wie man belasteten Instituten helfen kann
Die Bundesregierung wird nächste Woche darüber beraten, wie man Banken von problembehafteten Papieren befreien kann, ohne den Staatshaushalt allzu sehr zu belasten. Nach Informationen der F.A.Z. werden sich dazu Kanzleramtsminister Thomas de Maizière (CDU), Finanzminister Peer Steinbrück (SPD) und Wirtschaftsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) mit dem Bundesbankpräsidenten Axel Weber und dem Chef des Bankenrettungsfonds Soffin, Hannes Rehm, treffen.
Die Bundesregierung wehrt sich dagegen, eine zentrale Stelle („Bad Bank“) einzurichten, die den Finanzinstituten risikoreiche Papiere auf Kosten der Steuerzahler abnimmt. Noch immer haben die Banken Risiken in ihren Bilanzen, die ihre Fähigkeit und Bereitschaft dämpfen, neue Kredite zu vergeben. Steinbrück warnte mehrfach, dass eine zu großzügige Lösung den Bund mit bis zu 200 Milliarden Euro belasten kann. Er wird seine Pläne der Runde im Kanzleramt vorlegen.
Die Schweiz und die USA
werden Ende April formell Verhandlungen über das Doppelbsteuerungsabkommen aufnehmen. Dies sagt der Schweizer Botschafter in Washington, Urs Ziswyler, in einem Interview des Nachrichtenmagazins «10vor10» des Schweizer Fernsehens (SF), das heute Freitagabend ausgestrahlt wird. Der Botschafter drückte die Hoffnung aus, dass diese Verhandlungen in der Schweiz stattfinden werden. Erste Gespräche im Hinblick auf eine Ergänzung oder Neuaushandlung des Abkommens seien bereits vergangene Woche in Washington erfolgt. Ziswyler machte im weiteren deutlich, dass die Schweiz für ein erfolgreiches Steuerabkommen auch ein Entgegenkommen erwartet.
Damoklesschwert der Klage gegen UBS
«Wir können nicht akzeptieren, dass parallel zu diesen Verhandlungen das Damoklesschwert der 52′000 Namen im Raum steht, die ein US-Gericht von der UBS verlangt. Wir können nicht unterschreiben, wenn nicht auch dort Fortschritte gemacht werden», sagte der Botschafter. Auch müsse den wenig geduldigen Amerikanern immer wieder dargelegt werden, wie das Schweizer System mit dem Parlament laufe und dass ein Referendum möglich sei.
Zu verhandeln gibt es mit den USA eine Menge wesentlicher Details. Die Schweiz wird nämlich künftig ausländischen Behörden Informationen über deren Steuerpflichtige liefern müssen, wenn das Ausland diese Daten braucht, um Steuern korrekt veranlagen zu können.
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US-TELEKOM
Der Angeklagte wurde von einem Schulfreund, der als Telekommanager in den USA tätig war, zwei Jahre lang mit Insiderinformationen versorgt. Durch die illegalen Börsengeschäfte wurde ein Gewinn von 2,455 Millionen Euro erzielt.
Der 47 Jahre alte Ex-Manager kam hingegen mit einer Bewährungsstrafe davon. Er wurde von den Richtern der Wirtschaftsstrafkammer zu einer fünfzehnmonatigen Freiheitsstrafe auf Bewährung verurteilt. Laut Urteil gab der inzwischen von der Telekom entlassene Manager seinem Schulfreund zwischen November 2004 und August 2006 fünf Mal Firmeninterna weiter.
Insiderhandel Ein Insider ist jemand, der eine wichtige Information über ein börsennotiertes Unternehmen besitzt, bevor diese öffentlich bekannt geworden ist und sich positiv oder negativ auf den Aktienkurs auswirken kann.
Beispiele sind Übernahmeangebote, ein Forschungserfolg des Unternehmens, unerwartete Verluste oder Ähnliches. Insiderhandel betreibt, wer solche Insiderinformationen dann für eigene Börsengeschäfte verwendet, um daraus Geld zu schlagen. Das ist in Deutschland und den meisten anderen EU-Ländern eine Straftat.
So informierte der damals in New York sitzende und für die Abteilung Investor Relations tätige 47-Jährige seinen Bekannten unter anderem vorab über den Einstieg der Blackstone Group bei der Telekom und anstehende Gewinnwarnungen - entweder mit dem Diensthandy oder aus einer öffentlichen New Yorker Telefonzelle. Mit hoch riskanten Optionsscheinen erzielte der Bonner Unternehmer daraufhin bei insgesamt 34 Geschäften die Millionengewinne.
Im Prozess hatte der Ex-Manager ausgepackt und gestanden, selber von den Deals in einer Höhe von gut 70 000 Euro profitiert zu haben. Wie viel Geld der Bekannte an der Börse einsetzte, will der ehemalige Telekommitarbeiter nicht gewusst haben.
Das Gericht und der Staatsanwalt hielten dem 47-Jährigen zugute, dass er wesentlich zur Aufklärung des Falls beigetragen habe. Da der Telekommanager seinen Anteil stets bei Treffen mit seinem Schulfreund in Deutschland in bar erhielt, sei ihm eine Gewinnbeteiligung ohne Geständnis vermutlich schwer nachzuweisen gewesen.
Nach Meinung der Richter flog der Insiderhandel einzig aufgrund “der Gier” des Unternehmers auf, der laut Urteil versuchte, “mit illegalen Mitteln Millionär zu werden”.
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Die Arbeitslosenquote in den USA
ist auf den höchsten Stand seit 25 Jahren gestiegen. Im März verlor die größte Volkswirtschaft der Welt durch die schwere Konjunkturkrise 663 000 weitere Jobs.
Die Arbeitslosenquote kletterte auf 8,5 Prozent. Seit Beginn der Rezession im Dezember 2007 büßten die Vereinigten Staaten bereits 5,1 Millionen Stellen ein, teilte das US- Arbeitsministerium am Freitag mit. Beinahe zwei Drittel davon gingen allein in den vergangenen fünf Monaten verloren.
«Der Anstieg der Arbeitslosenquote ist noch nicht vorbei und der Zuwachs im März wird nicht der letzte gewesen sein», sagte der US- Chefökonom der Regionalbank PNC der Wirtschaftsagentur Bloomberg. «Angesichts wegfallender Stellen und anhaltendem Druck auf Gehälter bleiben die Verbraucherausgaben schwach.» Das letzte Mal, dass die US-Arbeitslosenquote bei 8,5 Prozent stand, war im November 1983. Damals war die amerikanische Wirtschaft allerdings auf Erholungskurs von der schweren Rezession der Jahre 1981/82.
Vorsichtig positiv beurteilten Ökonomen, dass sich der Anstieg der Arbeitslosigkeit im März nicht noch weiter beschleunigte. Auch entsprachen die Zahlen in etwa den Erwartungen. Im Februar hatte die Arbeitslosenquote noch bei 8,1 Prozent gelegen.
Besonders hart getroffen von Jobverlusten war im März das verarbeitende Gewerbe, wo alleine 161 000 Stellen wegfielen. In Dienstleistungsberufen verloren 133 000 Menschen ihre Stelle. Die Bauwirtschaft büßte im Zuge der schweren US-Immobilienkrise im vergangenen Monat 123 000 Arbeitsplätze ein.
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FRISCHES GELD
Die in finanzielle Bedrängnis geratene Schaeffler-Gruppe hat nach eigenen Angaben mit ihren Banken einen Kreditvertrag über eine Milliarde Euro geschlossen.
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Die hoch verschuldete Schaeffler Gruppe hat mit ihren Banken einen Kreditvertrag über eine Milliarde Euro geschlossen. “Damit sichern wir weiteren Handlungsspielraum”, teilte Klaus Rosenfeld, Finanzvorstand der Schaeffler Gruppe, in Herzogenaurach mit. Über die Details des Kreditvertrages sei Stillschweigen vereinbart worden.
Schaeffler hatte sich für die Übernahme des börsennotierten Wettbewerbers Continental in Milliarden-Schulden gestürzt und konnte zuletzt die monatlich auflaufenden Zinsen von 70 Millionen Euro nur noch schwer stemmen. Erschwerend kam hinzu, dass Conti seinerseits auf einem Schuldenberg sitzt.
Redwood Shores -IBM
Unerwartete Wendung im Übernahmekampf um den US-Computerkonzern Sun Microsystems: Nach dem Rückzug von IBM will der Softwarehersteller Oracle den Konzern für 7,4 Milliarden Dollar inklusive Schulden kaufen.
Das Sun-Management habe bereits eingewilligt, teilten die Unternehmen am Montag in Redwood Shores (US-Staat Kalifornien) mit. Je Aktie bietet Oracle den Angaben zufolge 9,50 Dollar (etwa 7,33 Euro) und damit 42 Prozent mehr als das Papier am Freitag kostete.
Oracle ist vor allem an der Programmierplattform Java und dem offenen Betriebssystem Solaris interessiert. Das Unternehmen nutzt bereits beide Technologien für seine Produkte. Künftig könne man Firmenkunden als einziger Anbieter ein komplettes System von der Hardware bis zur Software liefern, sagte Oracle-Chef Larry Ellison. Dies senke die Kosten und steigere Zuverlässigkeit, Sicherheit und Leistung. «Die Übernahme von Sun verwandelt die gesamte IT-Branche», sagte Ellison.
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MEGA-REZESSION in Europe im Jahre 2010
Anders als bislang erwartet wird die deutsche Wirtschaft voraussichtlich auch im Jahr 2010 schrumpfen. Sowohl der Internationale Währungsfonds (IWF) als auch die führenden deutschen Forschungsinstitute rechnen inzwischen mit einem zweiten Krisenjahr. Knapp fünf Millionen Menschen sollen dann arbeitslos sein. Zudem werden die Staatsschulden dramatisch steigen, urteilen die Institute.
Während diese lediglich einen Rückgang des Bruttoinlandsproduktes (BIP) von 0,5 Prozent erwarten, rechnet der IWF mit einem Minus von einem Prozent. Auch für 2009 sind die Prognosen weitaus schlechter als erwartet. So kommen die Institute zum Ergebnis, dass die Wirtschaftsleistung um sechs Prozent schrumpfen wird. Der Fonds geht von einem Minus von 5,6 Prozent aus. Die Regierung will auf die Prognosen reagieren, indem sie ihre eigenen Erwartungen nach unten korrigiert - nach Worten von Bundesfinanzminister Peer Steinbrück (SPD) auf ein Minus von fünf Prozent oder mehr. Im Januar hatten die Experten der Regierung noch damit gerechnet, dass das BIP nur um 2,25 Prozent sinkt.